Grundlage der Taxonomie ist der Begriff der Art. Die Wissenschaftler und die Naturbeobachter verwenden diesen Begriff, oft ohne zu wissen, dass Arten keine objektiv in der Natur existierenden Dinge sein können, sondern es sind die Produkte der von uns gemachten Grenzziehung. Die Vielfalt der Eigenschaften der Organismen erlaubt unterschiedliche Abgrenzungen, und man kann nicht objektiv durch Beobachtung aus der Natur ablesen, ob es z.B. auf der Erde 10.000 oder 18.000 Vogelarten gibt.